职业教育紧紧围绕宁波经济社会发展要求，以服务为宗旨，以就业为导向，以技能为本位，全面提升办学层次，实现了快速发展。2012年，全市共有独立设置中等职业学校40所，其中，省级及以上重点职业学校29所（其中21所为国家级重点职业学校,10所为国家中等职业教育改革发展示范校）。全市职业教育共有国家级重点专业3个，省示范专业48个和市现代化专业30个，共有27个中央财政扶持的职业教育实习实训基地、26个浙江省示范基地和14个设施设备投入在1000万元以上的市级职业教育实习实训示范基地。全市职业学校共开设15大类118个专业，基本覆盖全市一、二、三产业的全部行业。全市中职学校共有在校生8万余人；专任教师4919人；初中升高中普职比近几年一直保持在1:1。改革开放以来，中等职业学校为宁波经济社会发展培养了30多万名毕业生，毕业生当年一次性就业率近几年均在95 %以上，2012年达到98.4%。在2012年度全国中等职业教育技能大赛中，宁波作为计划单列市单独组队，获得29项一等奖、46项二等奖、27项三等奖，总成绩居全国第三。